O antigo Ginásio
Leopoldinense foi fundado no início de
1.906, visando suprir a carência do ensino
na região, tendo sido seus principais idealizadores
os drs. José e Custódio Monteiro
Ribeiro, líderes da política local
(1).
Para sua instalação, foi adquirido
o sobrado que originalmente abrigava a “Farmácia
Central”, em seguida reformado e adaptado
para a nova funcionalidade de estabelecimento
de ensino.
Solenemente inaugurado em 03 de junho de 1.906,
a efeméride cou o início de uma
época de brilhantismo e projeção
cultural do município de Leopoldina.
Em 06 de outubro do mesmo ano, o Ginásio
Leopoldinense foi equiparado às Escolas
Normais do Estado, através do decreto estadual
nº 7193, de 26 de novembro, foi também
equiparado ao Ginásio Nacional, do Rio
de Janeiro (2).
Fiel a sua proposta original de instituto –
modelo de ensino, o Ginásio Leopoldinense
logo se transformou em um dos mais afamados educandários
do Estado e do País, tal fato se devendo
ao alto nível de suas condições
pedagógicas, a sua direção
erudita e prática e à competência
de seu corpo docente (3).
Por ocasião do 3º aniversário
do Ginásio, foram inaugurados melhoramentos
significativos no prédio: aterro de 100
m² da margem nas proximidades do ribeirão
do Feijão Cru para servir de campo de jogos,
construção de vasto jardim no terreno
em frente ao edifício e instalação
da sala para leituras e conferências, da
biblioteca e do jardim de Infância, anexo
à Escola Normal (4).
Durante as comemorações do 4º
aniversário da Instituição,
foram adquiridos terrenos anexos ao prédio,
para a construção de novas instalações
para os ensinos agrícola e pecurário
(5).
Em 1.910, o professor Botelho Reis assumiu a direção
do Ginásio, permanecendo no cargo por quinze
anos.Homem de grande vocação pedagógica
e senso humanitário, sua administração
foi decisiva para a escola consolidar-se como
centro irradiador de cultura na região.O
reconhecimento ao trabalho de Botelho Reis justificaria
a homenagem póstuma a ele prestada alguns
anos depois, em 1.955, quando o antigo Ginásio
Leopoldinense passou à denominação
oficial de Colégio Estadual Professor Botelho
Reis.
A 17 de janeiro de 1.912 foi fundada a Escola
de Farmácia e Odontologia do Ginásio
Leopoldinense, ampliando-se ainda mais o universo
de sua proposta educadora.
O Ginásio Leopoldinense projetou a cidade
de Leopoldina em todo o Brasil, reunindo alunos
vindos de vários pontos do país,
através de matrículas na Escola
Normal, no Curso de Aprendizado Agrícola
e nas Faculdades de Farmácia e Odontologia.Estes
cursos integravam a estrutura de uma verdadeira
universidade no local, também chamada de
Atenas Mineira.Acrescenta-se a isso, a lista de
ex-alunos da Instituição, onde se
distinguem personagens de projeção
no cenário político e na vida cultural
do País.Dentre muitos outros, podemos citar
o estadista Milton Campos, o cineasta Humberto
Mauro e o escritor português Adolfo Correia
(continua...) |